蓄电池传统称呼为电瓶,之所以有电是它把电能储存起来,然后在释放出来使用。储存电能的过程叫充电,但电能是不能直接储存的,而是将其转变成化学能储存起来,充电原理是将直流电源接在两块浸在电解液中的硫酸铅极板上,电流通过即引起化学变化;充电结束时,与电源正极相接的极板变成了二氧化铅(PbO2)。与电源负极相接的极板变成了海绵状纯铅。电解液中水分减小,硫酸增多,密度增大,此时两极板的电压便增高了。铅酸蓄电池放电是指将充好的蓄电池正负极接到用电的设备上。则有电流输出,此过程叫放电;放电时,极板与电解液产生与充电时相反的化学变化,即分别由二氧化铅(PbO2)、纯铅变为硫酸铅。电解液中的硫酸密度减小,水分增多,两极板之间电压降低。因此通过测定电解液的密度,就可以知道蓄电池的充电放电程度了。