任何电子设备，电器设备，都需要性能稳定的电源。不稳定的电源轻者工作不稳定，重者设备损坏。

电源设备担负着把交流电转换成电子设备所需的各种直流电源。而且这种电源要有一定的稳定性。

当电网的电压或高或低时，都能输出稳定的直流电压，而且要求波纹较低。我们通常把把这种直流电源称为稳压电源或为稳压器。当有时的电源虽说是直流，但其电压不符合我们要求，这种稳压器又称为DC-DC转换。

常规的稳压器为串联型稳压器，把交流电整流成直流，电容器、串联稳压管组成。调整管上的功耗较大，需要较大的散热器，因此体积较大，而且效率较低。通常为35％-60％，同时承受过载能力差。但它具有优良的波纹和动态频响。

自从70年以后，随着各种功率开关器件的研发，高效开关电源日趋成为主流。目前电脑上的电源绝大数都是采用开关电源。

开关电源除去了笨重的工频变压器，用几十、几百、甚至数MHZ的高频变压器，由于调整管工作在开关状态，功耗小，效率高，一般可达80％-95％。因此电源具有体积小，重量轻的特点。

但也有缺点，电路复杂，高频器件价格高。成本高。而且输出波纹噪音高，动态频响差。