对内燃机车主电路进行接地故障监测，防止因接地引起短路事故的保护措施。所谓“地”是车体、车架以及和它们相连的各种导电物体，由于车体、车架通过轮对与钢轨直接连到大地，因此它们与大地具有同样的电位，称为“地电位”。在机车上，为了安全起见，所有电机电器以及其他电气设备不带电的机壳、架子等都是接地的。

机车在运行中，如果主电器的电缆或导线发生绝缘破损，或牵引电动机发生环火、电气触头发生飞弧等都会形成接地。若发生一点接地时，尚不构成电流的通路，故并不立即导致电气损坏，但却是一个隐患；若在不同电位的两点发生接地，就会造成重大事故。因此，必须在主电路中只发生一点接地时就立即将它检测出来，并及时进行保护，才能做到防患于未然。

现有的接地宝华电路都是设置一个人为接地点，并在该接地点与主电路中选定连接的某电位点（称比较点）之间接入接地继电气的电磁线圈。当主电路发生接地故障时，若该接地故障点与比较点之间的电位差足够大时，所产生的接地短路电流就会流经接地继电器的电磁线圈，使接地继电器动作，进行保护。由于发生接地故障的随机性，当故障接地点的电位与比较点的电位相等或接近时，流过接地继电器DJ线圈中的电流就很小，不足以使接地继电器动作，这就使接地保护出现了“死区”。

为了消灭“死区”，扩大对住电路的接地保护范围，合理选择主电路比较点非常重要。在交一直流传动的内燃机车上，通常将主电路比较点选择在三相同步牵引发电机星形接法的电枢纽组中点N，通过接地开关DK、接地继电器DJ与人为接地点相接，这样不论主电器中的正端或负端某点接触，都会经DJ线圈流过一定的电流而使接地继电器动作，在一定程度上消除了接地保护的“死区”。为了使主电路交流侧也能进行接地保护，在接地继电器圈电路中加有桥式整流电路4ZL,这样无论直流还是交流主电路的接地，都能导致接地继电器动作，起保护作用。